par Eric Steinbring avec traduction par Stéphanie Côté (Office Gemini Canadien, Centre de Recherches Herzberg en Astronomie & Astrophysique du CNRC)
(Cassiopeia – hiver 2023)
Statut de l’Observatoire
Les deux télescopes sont maintenant de retour sur le ciel et font activement de la science. Tel qu’indiqué en septembre, Gemini Nord et Sud ont été fermés en août en raison d’un incident de cyber-intrusion. Les opérations de NOIRLab ont également été impactées de manière plus large. Mais les opérations à Gemini Nord ont repris en octobre, et ont été bientôt suivies par celles du Sud, dont un arrêt pour maintenance était déjà prévu à ce moment-là; Gemini Sud nous est revenu avec un beau miroir primaire brillant (comme le Nord en juin), maintenant fraîchement recouvert de leur couche spéciale en argent protégé. Il n’y a eu aucun impact sur les bases de données ou les opérations en cours – bien que certaines pages Web ne soient toujours pas disponibles et que quelques outils communautaires basés sur le Web nécessitent des solutions de contournement temporaires; ceux-ci devraient également revenir bientôt à la normale. On peut également signaler avec soulagement que l’appel de demandes 2024A n’a pas été perturbé par cet incident; le taux de sursouscription pour le temps canadien disponible dans le Sud était plus élevé que d’habitude (en partie à cause de l’arrivée de GHOST, le spectrographe optique haute résolution de Gemini), et nous avons battu notre propre record de demandes impliquant des étudiants, avec un énorme 76 pour cent de toutes les demandes indiquant que les données demandées étaient destinées à une thèse!
Instruments neufs et remis à neuf
Outre le fait que GHOST soit le tout dernier instrument Gemini, le vénérable spectrographe multi-objet de Gemini (GMOS-S) du Sud a également été quelque peu renouvelé; un détecteur CCD défectueux a été remplacé, pour régler ce qui était un problème persistant. GMOS-S devrait être de nouveau pleinement opérationnel pour les opérations scientifiques plus tard ce mois-ci. Et de même, Altair est de nouveau disponible au Nord; le système d’optique adaptative (AO) était en panne ces derniers temps en raison de ses problèmes électroniques, en partie liés à son ancienneté de 20 ans, qui est comparable aux GMOS. Le système Gemini Nord AO (GNAO) remplacera Altair de manière très sophistiquée dans quelques années. À plus court terme, une nouveauté au Nord est IGRINS-2, le spectrographe infrarouge à réseau d’immersion quasi-clone d’IGRINS (qui est un instrument invité au Sud), en cours de mise en service en ce moment. À en juger par l’intérêt passé du Canada pour IGRINS, son remplacement dans le Nord s’avérera probablement également très populaire, peut-être pour 2024B; il rejoindra MAROON-X, le spectrographe optique haute résolution et vélocimètre radial, actuellement notre deuxième instrument le plus populaire au Nord, juste après GMOS-N (voir ci-dessous).
Science à la fois grande et petite
Gemini Nord et GMOS ont récemment joué un grand rôle dans la science de «petites» choses: ils ont joué un rôle déterminant dans la capture des restes dépouillés de plus de 100 galaxies naines, capturés en train de se transformer en galaxies naines ultra-compactes, ces objets qui tombent dans cette gamme particulièere d’être trop grandes pour être un amas d’étoiles, mais pourtant encore beaucoup trop petites pour être qualifiées de galaxies naines. Cela confirme que beaucoup de ces objets sont probablement les restes «fossiles» de galaxies naines normales, mais qui ont perdu leurs couches externes (la figure ci-dessous illustre bien cette transition pour les objets dans M87; voir ici). «Nos résultats fournissent l’image la plus complète de l’origine de cette classe mystérieuse de galaxies qui a été découverte il y a près de 25 ans», déclare Eric Peng, astronome du NOIRLab, dans le communiqué de presse Gemini et co-auteur de l’article dans Nature rapportant ces résultats avec les autres co-chercheurs canadiens Pat Côté, Laura Ferrarese, Stephen Gwyn et Joel Roediger (HAA) et Matt Taylor (Université de Calgary).
A continuum of galaxies captured at different stages of the transformation process from a dwarf galaxy to an ultra-compact dwarf galaxy (UCD). These objects are located near the supergiant elliptical galaxy M87, the dominant member of the neighboring Virgo Cluster.