Meet Akanksha Bij!
le français suivit
Akanksha Bij is a doctoral candidate at Queen’s University, working with Dr. Kristine Spekkens. Her current research focuses on understanding galaxy formation and evolution in a cosmological context using neutral Hydrogen (HI) observations of gas-rich low-mass galaxies in the local universe. Akanksha is involved in forecasting an observing strategy for a new radio telescope, the Canadian Hydrogen Observatory and Radio-Transient Detector (CHORD), which is currently under construction and will carry out untargeted HI galaxy surveys in the upcoming years.
During her master’s research, Akanksha worked with Dr. Laura Fissel to understand the interplay between magnetic fields and stellar feedback in the star formation process. They used dust polarimetry observations to infer the plane-of-sky magnetic field orientation on sub-parsec (i.e filament) scales within a high-mass star-forming region known as RCW 36, located in the Vela C giant molecular cloud. This region is of particular interest because it has an ionized (HII) bipolar nebula powered by a massive star cluster which may be impacting the surrounding magnetic field. To determine if this was the case, Bij et al. 2024 quantified the relative alignment between the inferred magnetic field orientation and the orientation of elongated structures observed in several datasets such as dust emission, column density, temperature, and spectral line intensity maps.
Interestingly, the results show a bimodal trend where structures which are primarily observed with dense gas tracers show a statistically significant preference for perpendicular alignment relative to the magnetic field, while structures probed by photo-dissociation region (PDR) tracers tend to align preferentially parallel relative to the magnetic field. A PDR is the interfacing boundary between an ionized HII region and the surrounding molecular gas cloud. An instance of this bimodal trend is shown in the figure below. The longer wavelength (70500 m) dust maps, which primarily trace the dense molecular gas features, are found to have negative Zx values, indicating a preference for perpendicular alignment relative to the magnetic field. In contrast, the short wavelength (35 m) dust maps, which primarily trace warm gas structures heated by stellar feedback near the PDR, show positive Zx values, indicating a preference for parallel alignment. This finding suggests that the interstellar magnetic field may have been dynamically important and set a preferred direction of gas flow at the time that RCW 36 formed, resulting in a dense ridge developing perpendicular to the magnetic field. However, on filament-scales near the PDR region, stellar feedback may be energetically dominating the magnetic field, warping its geometry and the associated flux-frozen gas structures, causing the observed the preference for parallel relative alignment.
You can find the paper here.

The Projected Rayleigh Statistic, Zx, as a function of the wavelength of the dust map. Zx measures the statistical significance of the relative alignment between the magnetic field orientation and orientation of structures in a map (Jow et al 2018). A value |Zx|>3 is considered statistically significant, where Zx < 0 values indicate a preference for perpendicular relative alignment and Zx > 0 indicate a preference for parallel relative alignment.
Français: La statistique de Rayleigh projetée, Zx, en fonction de la longueur d’onde de la carte de poussière. Zx mesure la signification statistique de l’alignement relatif entre l’orientation du champ magnétique et l’orientation des structures sur une carte (Jow et al. 2018). Une valeur |Zx| > 3 est considérée comme statistiquement significative, où les valeurs Zx < 0 indiquent une préférence pour l’alignement relatif perpendiculaire et Zx > 0 indiquent une préférence pour l’alignement relatif parallèle.
Akanksha Bij est doctorante à Queen’s University et travaille avec Dr. Kristine Spekkens. Ses recherches actuelles portent sur la compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies dans un contexte cosmologique, à l’aide d’observations d’hydrogène neutre (HI) de galaxies de faible masse riches en gaz dans l’univers local. Akanksha participe également à la préparation d’une stratégie d’observation pour un nouveau radiotélescope, le Canadian Hydrogen Observatory and Radio-Transient Detector (CHORD), qui est en construction et qui effectuera des relevés non ciblés de galaxies HI dans les années à venir.
Au cours de ses recherches de maîtrise, Akanksha a travaillé avec Dr. Laura Fissel pour comprendre l’interaction entre les champs magnétiques et la rétroaction stellaire dans le processus de formation des étoiles. Elles ont utilisé des observations de polarimétrie de la poussière pour déduire l’orientation du champ magnétique du plan du ciel à des échelles inférieures au parsec (filamentaires) dans une région de formation d’étoiles de masse élevée connue sous le nom de RCW 36, située dans le nuage moléculaire géant Vela C. Cette région est particulièrement intéressante car elle possède une nébuleuse bipolaire ionisée (HII) alimentée par un amas d’étoiles massif qui peut avoir un impact sur le champ magnétique environnant. Pour déterminer si c’était bien le cas, Bij et al. (2024) ont quantifié l’alignement relatif entre l’orientation du champ magnétique et l’orientation des structures allongées observées dans plusieurs ensembles de données tels que les cartes d’émission de poussière, de densité de colonne, de température et d’intensité de ligne spectrale.
Il est intéressant que les résultats montrent une tendance bimodale où les structures principalement observées avec des traceurs de gaz dense montrent une préférence statistiquement significative pour un alignement perpendiculaire par rapport au champ magnétique, tandis que les structures sondées par des traceurs de région de photodissociation (PDR) ont tendance à s’aligner préférentiellement parallèlement au champ magnétique. Une PDR est la limite d’interface entre une région HII ionisée et le nuage de gaz moléculaire environnant. Un exemple de cette tendance bimodale est illustré dans la figure ci-dessous. Les cartes de poussière de longueur d’onde plus longue (70-500 μm), qui tracent principalement les caractéristiques du gaz moléculaire dense, présentent des valeurs Zx négatives, indiquant une préférence pour l’alignement perpendiculaire par rapport au champ magnétique. En revanche, les cartes de poussière de longueur d’onde courte (3-5 μm), qui tracent principalement les structures de gaz chaud chauffées par la rétroaction stellaire près du PDR, présentent des valeurs Zx positives, indiquant une préférence pour l’alignement parallèle. Cette découverte suggère que le champ magnétique interstellaire a pu être dynamiquement important et définir une direction préférée du flux de gaz au moment de la formation de RCW 36, ce qui a donné lieu à une crête dense se développant perpendiculairement au champ magnétique. Cependant, sur les échelles de filaments proches de la PDR, la rétroaction stellaire peut dominer énergétiquement le champ magnétique, déformant sa géométrie et les structures de gaz associées figées par le flux, provoquant la préférence observée pour l’alignement relatif parallèle.
Vous pouvez trouver l’article ici.