Archives de la catégorie : Nouvelles et annonces

By Patrick Côté (NRC-Herzberg), Tyrone Woods (University of Manitoba)

• Mission Overview Paper. A detailed overview of the CASTOR project is now available through SPIE as a contribution to an upcoming special issue of JATIS (Journal of Astronomical Telescopes, Instruments and Systems). This paper represents a snapshot of the scientific, technical and programmatic development of the mission up to February 2025, including the ongoing development activities and a discussion of CASTOR’s expected place in the international astronomical landscape during the 2030s and 2040s.
• Technology Development. Technology development for the mission continues in collaboration with international partners. A recent meeting of the CASTOR technical team (June 18-19) was held at the University of Calgary. This productive meeting focused on science planning tools (see below) and two main technology development activities:
  • Detector Testing and Characterization of engineering-grade detectors for the mission is proceeding at NRC-HAA in Victoria; the newly refurbished Vacuum UV Calibration Facility at the University of Calgary; and the Centre for Electronic Imaging at the Open University in the UK. Cryogenic, in-vacuum characterization of the detectors and electronics will continue throughout this calendar year as well build our understanding of the properties and performance of these large-format, UV-enhanced CMOS detectors.
  • UVMOS Proto-typing. A three-year international program to build and test a prototype of a UV multi-object spectrograph (UVMOS) for the CASTOR mission is underway. The current schedule aims for the delivery of the prototype instrument to the test facility in Calgary in early 2027. This work, which is being carried out in collaboration with researchers in France, Colorado, Spain, Calgary and Manitoba, is advancing the technology readiness level of convex gratings, DMDs and CMOS detectors for operation at UV wavelengths. In July, an update on this project will be presented at the “Towards the Habitable Worlds Observatory: Visionary Science and Transformational Technology” conference in Washington.
• Town Hall at 2025 CASCA AGM.  The recent CASCA AGM featured a CASTOR Town Hall as part of the ACURA Lunch on Wednesday June 4. The event featured updates from members of the CASTOR science and technology team, as well as perspectives on mission development and approval from Luc Simard (HAA Director General), Martin Bergeron (CSA Director of Space Exploration Development), Fred Grandmont (ABB Ltd), Alan Scott (Honeywell Aerospace), and Erik Rosolowsky (Coalition for Canadian Astronomy).
• Science Planning Tools: Work has accelerated on the required software suite to support science development for the CASTOR mission through the FORECASTOR initiative (Finding Optics Requirements and Exposure times for CASTOR). A total of 14 students and early career scientists across Canada, as well as international partners, are now working on advancing the development of exposure time calculators (ETCs) and survey planning tools, as well as supporting, representative science cases. A particular focus of these efforts is on expanding the functionality of the UVMOS ETC (funded in part by the ongoing NRC Small Teams Program), as well as AGN, exoplanet, evolved stellar population, and solar system science cases utilizing the proposed UVMOS instrument. These efforts will support the development of an updated science traceability matrix for evaluating the requirements on a CASTOR spectroscopic instrument during the upcoming Phase A+ study.
• Phase A+ Study. Recent discussions between NRC, CSA and industry have defined the essential next step for CASTOR development: a “Phase A+” study to begin as soon as possible (ideally this calendar year). Candidate work packages include: the telescope system; the FSM pointing servo loop; the spacecraft bus design; cameras, detectors and electronics; and mission systems engineering. This 2-year study would cover all mission elements traditionally covered in Phase A studies (mission and technology development, trade studies, system definition, etc) but with more extensive breadboarding and prototyping.
• The Coalition for Canadian Astronomy:  The Coalition for Canadian Astronomy — which brings together representatives from the astronomical community (CASCA), the Association of Canadian Universities for Research in Astronomy (ACURA) and industry — is working to secure federal funding for the CASTOR mission as the top priority for very large investments in space astronomy, as endorsed by the LRP. The Coalition is continuing its vigorous efforts in support of CASTOR, communicating with the PMO, as well as relevant government ministries and standing committees; the immediate request is for $20 million to be provided to the NRC to lead a Phase A+ study. These efforts have particularly highlighted the CASTOR mission’s contributions to Canadian leadership and sovereign capacity-building within the aerospace sector.

For more information on the mission, see https://www.castormission.org

Par Eric Steinbring (Office Gemini Canadien, Conseil national de Recherches Herzberg en Astronomie & Astrophysique)

Support par l’OGC pour la Phase II de Gemini

Vous pourrez recevoir le même soutien amical de l’OGC comme d’habitude, si vous avez récemment obtenu du temps pour le semestre 2025B. Comme d’habitude, les PI ont jusqu’au 18 juillet pour préparer leur programme d’observations pour la phase II via l’outil d’observation (OT) ; le personnel de l’OGC est toujours heureux de répondre aux questions, d’examiner et de vérifier les réglages des instruments et de fournir des conseils sur l’utilisation des conditions du ciel, la viabilité des étoiles-guides, les fenêtres de synchronisation, etc. Et, oui, il suffit parfois de jeter un œil attentif sur un programme pour déceler quelque chose d’anormal, surtout lorsque le processus est nouveau pour le.la chercheur.e principal.e. Nous savons que la courbe d’apprentissage est raide pour devenir compétent avec l’OT : J’y reviendrai plus loin dans cet article.

En outre, à partir de ce mois-ci, l’OGC apportera le même soutien aux programmes Retour-Rapide (=Fast Turnound), qui sont intégrés dans la queue d’observations normale, mais qui étaient auparavant pris en charge par le personnel de l’Observatoire Gemini. Comme toujours, ne tardez pas et entamez le processus (à la fois pour le semestre normal et pour les programmes Retour-Rapide) le plus tôt possible. Votre programme est important pour nous, mais il n’est pas le seul. Veuillez donc toujours inclure le numéro du programme (par exemple GN-2025B-Q-123) dans l’objet de chaque e-mail. Cela nous permet de garder une vue d’ensemble de l’état de tous les programmes et de répondre à chaque itération majeure (c’est-à-dire de vérifier toutes les demandes « For Review » –> « For activation ») en temps utile.

Et potentiellement plus loin dans l’année à venir

Ce soutien supplémentaire est une réponse à la tentative de l’OGC d’aider à faire face aux pressions actuelles en matière de manque de personnel à Gemini. L’incertitude quant au financement de la National Science Foundation (NSF), sous laquelle NOIRLab et Gemini opèrent, est importante et se manifeste dans le processus budgétaire américain de cette année. Cette situation, ainsi que les réductions budgétaires drastiques proposées pour la NASA, ont bien sûr été un sujet de discussion dans de nombreux contextes lors de la récente (et géniale !) réunion CASCA 2025 à Halifax. L’OGC partage les inquiétudes de tous les utilisateurs concernant le paysage international du financement scientifique en ce moment, et suit la situation de près.

Calendrier de Gemini Sud et nouvelles de l’instrumentation

L’arrêt du télescope Gemini Sud a été avancé au 7 juillet juqu’au 1er août afin de répondre à la pression d’un surplus de cibles approuvées pour le mois d’août lors de la réunion de l’ITAC (Comité international d’attribution du temps). Dernièrement, l’une des « étoiles » instrumentales de Gemini-Sud a été GHOST (Gemini High-Resolution Optical Spectrograph). Il a été utilisé par Emily Deibert, boursière de Gemini, pour caractériser l’atmosphère « gonflée » de HAT-P-70 (voir : https://noirlab.edu/public/blog/ghost-spies-jupiter/). Emily reçoit une mention spéciale des Canucks, car elle a récemment publié un livre pour enfants sur le hockey (https://www.emilydeibert.com/books). Et bien qu’aucun programme dirigé par le Canada ne l’ait récemment utilisé, le système d’optique adaptative GeMS et son unique instrument d’imagerie (GSAOI) ont eu plusieurs blocs d’observations au cours de l’année écoulée mais malheureusement presque toutes sous le mauvais temps; la mise hors service de cet instrument vieux de dix ans est envisagée, comme cela s’est produit pour NIFS (Near-infrared Integral Field Spectrograph) du Nord il y a quelques semestres.

Et de nouveaux logiciels : DRAGONS et GPP

La version 4.0 de DRAGONS a été récemment lancée. Elle inclut désormais la spectroscopie proche-IR à longue fente, ainsi que les réductions automatiques de tous les modes d’imagerie et de spectroscopie optique pour Gemini. Seuls quelques modes spéciaux restent des tâches « autonomes » dans IRAF. Nous vous informons qu’IRAF ne sera plus pris en charge une fois que ces modes seront ajoutés à DRAGONS.

Un autre élément prometteur à attendre dans l’année à venir est l’introduction de la plate-forme de programme Gemini (GPP). Il s’agira d’un logiciel unique pour toutes les étapes du processus de prise de données avec Gemini, à commencer par la recherche de l’instrument à utiliser (phase 0) et le processus d’appel de demandes (phase I). Le GPP invitera l’utilisateur.trice à sélectionner une cible, une gamme de longueurs d’onde et des exigences en matière de rapport signal/bruit pour, par exemple, la détection d’une raie d’émission d’une galaxie ou pour atteindre une précision photométrique particulière dans l’imagerie des sources stellaires. Cela permettra d’éviter la sélection des conditions d’observation et de générer directement un squelette d’observation, dès la phase I. Et comme je l’ai promis plus haut, dans la plupart des cas, cette automatisation devrait en fait éviter la nécessité d’une vérification humaine de la phase II, cette connaissance ayant été encapsulée dans le code.

Erik Rosolowsky (U Alberta) & Joan Wrobel (NRAO)

ngVLA Webinar

On May 29, representatives from NRC and NRAO hosted an online webinar prior to the annual CASCA meeting. At that meeting, Eric Murphy (NRAO), the ngVLA project scientist, presented an update on project status. Brenda Matthews (NRC), co-chair of the ngVLA Science Advisory Council, presented scientific planning update and outlined the different avenues for Canadian participation. While still under development, the webinar presented a notional framework for Canadian contributions. The ngVLA will operate under a reciprocal open skies framework where PIs from different countries can use the ngVLA up to a proportion of time equal to US access to that country’s national astronomical facilities. With no additional contribution to the ngVLA, Canadians and all other SKA countries would be limited to a combined ~5% of ngVLA time. Canada could secure a larger share of access through contributions to construction or operations. There are several opportunities for construction contributions given Canadian expertise in build correlators and receivers. You can get access to the recording of the webinar by sending an email request to Brenda.Matthews[at]nrc-cnrc.gc.ca.

Prototype Antenna Handover

On 25 April, mtex antenna technology GmbH officially handed over the prototype antenna for the proposed ngVLA to the NSF NRAO. The handover ceremony occured at the NSF Very Large Array site on the Plains of San Agustin, New Mexico. Attendees included colleagues from Mexico and Germany, New Mexico state representatives, contractors from mtex, NRAO and ngVLA project staff, and members of the ngVLA Science and Technical Councils. The handover marks a significant step forward in the proposed ngVLA project, setting the stage for further testing and development in New Mexico. Photos from the ceremony are available here.

New Partnerships with U.S. Universities

On 19 May, NSF NRAO and Johns Hopkins University (JHU) announced a new partnership  that leverages on JHU’s strengths in data science, artificial intelligence, and astrophysics. By combining the NSF NRAO’s expertise in radio astronomy with JHU’s cutting-edge computational resources in Maryland, the collaboration will tackle the immense data processing and analysis challenges posed by the ngVLA and future astronomical surveys.

On 25 April, NSF NRAO and the University of Florida announced a new partnership to advance science education and public outreach at a future ngVLA Long site in Florida. This partnership brings together world-class scientific expertise and educational leadership to create unique opportunities for students, educators, and the public across Florida.

Astrochemistry in the Broadband Era

The ALMA Wideband Sensitivity Upgrade and the ngVLA will deliver unprecedented spectral bandwidths while maintaining exquisite spectral resolution and sensitivity. The data quality in this broadband era will transform astrochemistry, but will also require entirely new approaches to data analysis. This workshop aims to identify high-priority science and develop a roadmap for achieving it. The workshop will be held 20-24 October in Portland, Maine. Abstract submission for posters is still open, and cost-saving Early-Bird Registration runs through 1 July. Further details are available here.

par Nadine Manset (Directrice des opérations scientifiques, au nom de la ʻohana TCFH)

Récemment
Tous les trois ans, le TCFH organise une réunion pour tous ses utilisateurs, passés, presents, et futurs.
Cette année, cette réunion de trois jours s’est tenue du 26 au 28 mai au Lac-à-L’Eau-Claire, au Québec.
Un peu plus de 80 participants présents ont profité du calme du lieu. En pleine nature, ils ont partagé
leurs repas et ont renoué leurs amitiés autour d’un feu de camp à la fin de la première journée. Les
treize sessions du programme allaient de mises à jour et conférences scientifiques sur le TCFH et le
Maunakea à des sessions sur les perspectives d’avenir du TCFH, l’astronomie communautaire et la
planification du Community Survey. Nous avons été ravis d’accueillir entre 20 et 30 participants en ligne.
Afin d’accepter les 90 résumés soumis, le comité chargé d’organiser le programme a équilibré la durée
des présentations, donnant plus de temps pour la plupart des résultats scientifiques, et des
présentations plus courtes pour les scientifiques en début de carrière. Le programme comprenait
également des affiches sur place et disponibles sur Slack.

À noter la présentation inspirante intitulée « What the Land teaches the Sky » de Benjamin Kucher,
président du Comité sur les questions autochtones de l’Association canadienne d’archéologie, qui a
évoqué son expérience d’archéologue métis et descendant de la Première Nation Michel travaillant à
l’Université de l’Alberta. Les leçons tirées des deux études de cas qu’il a présentées contiennent des
conseils utiles pour tous les astronomes.

Les utilisateurs du TCFH ont également partagé et discuté ‘une douzaine d’dées de projets ambitieux
qui pourraient être réalisés dans le cadre du Community Survey prévu, en utilisant MegaCam,
Wenaokeao (la monture conjointe des spectropolarimètres SPIRou et ESPaDOnS) et même WIRCam. Des
échanges constructifs pendant la période de discussion guideront le processus et les étapes suivantes.

Le comité organisateur publiera les diapositives et les enregistrements de la plupart des présentations
sur la page du programme : https://www.cfht.hawaii.edu/en/news/UM2025/scheduleprogram.php…

Et peu après

Le TCFH était également présent à la rencontre CASCA2025 à Halifax ! En plus d’une affiche et d’une
partie d’un déjeuner-causerie, des membres du personnel du TCFH ont discuté avec les participants à
notre stand.

Bientôt
Après la réunion des utilisateurs, le Conseil scientifique consultatif du TCFH s’est réuni et a commencé à
définir les étapes menant au Community Survey prévu, en commençant par la formation d’un groupe de
travail. S’ensuivront un appel à propositions à l’automne 2025, un processus d’évaluation externe par
des pairs et la conception finale de deux Surveys qui seront menés sur MegaCam et Wenaokeao à partir
de 2027B (au plus tôt) et jusqu’en 2032B. La part exacte du temps réservé aux programmes PI reste à
déterminer.

Campfire / feu de camp

Group Photo / Photo de groupe

Serious discusson / Discussion sérieuse