Submitted by / Proposé par Kathryn MacLeod (Senior Communications Advisor, Communications Branch National Research Council Canada / Government of Canada; Conseillère principale en communications, Direction des communications Conseil national de recherches Canada / Gouvernement du Canada)
(Cassiopeia – Summer / été 2022)
La version française suit
Tom Landecker awarded the W.G. Schneider Medal
Dr. Tom Landecker, Researcher Emeritus, has recently been awarded the W.G. Schneider Medal – the highest expression of recognition for achievement at the National Research Council of Canada (NRC). This award recognizes an employee who has made an outstanding contribution to the NRC above and beyond the expectations of their job duties, and who exemplifies the NRC’s values.
Dr. Landecker has been a major force in, and an inspiration to, Canadian astronomy for 5 decades. With expertise in both engineering and astronomy, he has pushed technological improvement in the service of science, working with academic partners to develop novel telescopes at the NRC’s Dominion Radio Astrophysical Observatory (DRAO) which have enabled science, including some of the world’s foremost research on Fast Radio Bursts here in Canada.
He is a publishing powerhouse, authoring 150 refereed journal articles in science and engineering. He celebrated his 80th birthday with 9 new papers in 2021 alone.
He is highly respected among his peers in astronomy, not just for his expertise, but also for his enthusiasm, leadership and mentorship, inspiring and encouraging the next generation of Canadian astronomers.
A Legacy of Telescopes and the Discovery They Enable
Dr. Landecker first arrived at the DRAO as a postdoctoral fellow now a part of the NRC Herzberg Astronomy and Astrophysics Research Centre, in 1969.
In that role, he helped build the Synthesis Telescope – a unique imaging radio telescope that is open to all Canadian and international astronomers. Later, as Director of the DRAO, Dr. Landecker used the Synthesis Telescope to lead the team carrying out one of the largest surveys of the interstellar medium (dust and gas), the Canadian Galactic Plane Survey (CGPS, 1995-2014). He developed techniques for wide-field polarization imaging that have become standard in the field. The project produced over 400 refereed publications, and continues to generate about 20 more each year. This success spawned an international era of wide-field radio surveys.
Following this, Dr. Landecker started the Global Magneto-Ionic Medium Survey (GMIMS), mapping out the polarization of the entire radio sky, and making this available to all astronomers via the NRC’s Canadian Astronomy Data Centre. The GMIMS consortium comprises 14 Canadian and 22 international scientists, including many experts in magnetic field studies.
All of Dr. Landecker’s projects have developed new technical capabilities to support science that previously was simply not possible, from telescope upgrades and new algorithms for the CGPS, to new feed concepts and on-site demonstrations leading to the success of the Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME).
Supporting University Collaboration
Dr. Landecker has also played an instrumental role in the Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), sited at the DRAO. He advised university partners on the development of CHIME’s unprecedented “half-pipe” design, to realize a valuable new tool for cosmology and the hunt for Fast Radio Bursts (FRBs). CHIME has been spectacularly successful, receiving the Governor General’s Award for Innovation (2020) and the Berkeley Prize of the American Astronomical Society (2022). A CHIME result on FRBs was lauded among the top scientific results of 2020 among both Nature and Science magazines.
“Tom has been absolutely crucial to the success of CHIME, on account of his deep knowledge of radio instrumentation, his amazing expertise on Galactic emission, his enthusiastic appreciation and detailed knowledge of a very broad range of research topics, and his very deep respect for his colleagues.”
– Mark Halpern, University of British Columbia and Principal Investigator, CHIME
“Tom has been a major driving force behind Canadian radio astronomy for many decades… Tom has been absolutely essential to the development, construction, implementation, testing, calibration and scientific exploitation of CHIME.”
– Victoria Kaspi, McGill University and Principal Investigator, CHIME/FRB
Mentorship
Dr. Tom Landecker’s enthusiasm, technical expertise, scientific focus and hands-on work ethic have directly inspired generations of students and postdoctoral fellows. He is an adjunct professor at the University of Calgary and the University of British Columbia – Okanagan. He has supervised 17 graduate students at Canadian universities, and worked closely with many more, acting in particular as a strong advocate and mentor for women in engineering and science.
“Tom Landecker has been my mentor since I was in graduate school… In a world filled with competitive agents, he is the most collaborative and inclusive person I know. My graduate students and I have benefited immensely from his knowledge and wisdom; I am eternally grateful for his support and friendship.”
– Professor Jo-Anne Brown, University of Calgary
“Through mentorship, Tom has encouraged female students and postdocs, myself included, into the traditionally male-dominated fields of astronomy and engineering, always with a genuine trust in their abilities and their potential to contribute… His way of communicating empowers me to learn new concepts and fill in gaps in my understanding while feeling that I am part of a productive conversation.”
– Anna Ordog, current Postdoctoral Fellow, University of British Columbia-Okanagan
Congratulations Tom!
Tom Landecker reçoit la médaille W.G. Schneider
Tom Landecker (Ph. D.), chercheur émérite, a récemment reçu la médaille W.G. Schneider — la plus haute expression de la reconnaissance des réalisations au Conseil national de recherches du Canada (CNRC). Ce prix récompense un employé ou une employée qui a apporté une contribution exceptionnelle au CNRC, au-delà des attentes liées à ses fonctions, et qui incarne les valeurs du CNRC.
M. Landecker a été une force de travail exceptionnel et une source d’inspiration pour l’astronomie canadienne pendant cinq décennies. Grâce à son expertise en génie et en astronomie, il a grandement contribué à l’amélioration technologique au service de la science, travaillant avec des partenaires universitaires pour mettre au point de nouveaux télescopes à l’Observatoire fédéral de radioastrophysique (OFR) du CNRC qui ont permis la réalisation de travaux scientifiques, y compris certaines des recherches les plus importantes au monde sur les sursauts radio rapides ici au Canada.
Il est l’auteur de 150 articles de revues scientifiques et techniques avec comité de lecture. Il a célébré son 80e anniversaire en publiant neuf nouveaux articles en 2021 seulement.
Il est grandement respecté par ses pairs en astronomie, non seulement pour son expertise, mais aussi pour son enthousiasme, son leadership et son mentorat, inspirant et motivant la prochaine génération d’astronomes canadiens.
L’héritage des télescopes et les découvertes qu’ils permettent de réaliser
C’est à titre de boursier postdoctoral que M. Landecker est arrivé en 1969 à l’OFR qui fait maintenant partie du Centre de recherche Herzberg en astronomie et en astrophysique du CNRC.
À cette époque, il a contribué à la construction du radiotélescope à synthèse d’ouverture — un imageur unique en son genre, accessible à tous les astronomes canadiens et internationaux. Plus tard, en tant que directeur de l’OFR, M. Landecker a exploité ce radiotélescope pour diriger l’équipe chargée de l’une des plus grandes études du milieu interstellaire (poussière et gaz), l’Étude canadienne du plan galactique (ECPG, 1995-2014). Il a conçu des techniques d’imagerie de polarisation à grand champ qui sont devenues la norme dans le domaine. Le projet a donné lieu à plus de 400 publications avec comité de lecture, et continue d’en générer une vingtaine d’articles chaque année. Ce succès a donné naissance à une ère internationale de relevés radio à grand champ.
Par la suite, M. Landecker a lancé le relevé mondial des milieux magnéto-ioniques (GMIMS), qui cartographie la polarisation de l’ensemble du ciel radio et la met à la disposition de tous les astronomes par l’intermédiaire du Centre canadien de données astronomiques du CNRC. Le consortium GMIMS comprend 14 scientifiques nationaux et 22 scientifiques internationaux, dont de nombreux experts en études des champs magnétiques.
Tous les projets de M. Landecker ont permis de créer de nouvelles capacités techniques pour appuyer des activités scientifiques qui étaient tout simplement impossibles auparavant qu’il s’agisse de la mise à niveau de télescopes et de nouveaux algorithmes pour le Relevé canadien du plan galactique (CGPS), de nouveaux concepts d’alimentation et de démonstrations sur place qui ont mené au succès de l’Expérience canadienne de cartographie de l’hydrogène (CHIME).
Soutien à la collaboration universitaire
M. Landecker a également joué un rôle déterminant dans l’Expérience canadienne de cartographie de l’hydrogène (CHIME), située à l’OFR. Il a conseillé ses partenaires universitaires sur le développement de la conception sans précédent du « demi-tube » de CHIME, afin de réaliser un nouvel outil précieux pour la cosmologie et la chasse aux sursauts radio rapides (FRB). Le projet CHIME a connu un succès retentissant, recevant le Prix du Gouverneur général pour l’innovation (2020) et le prix Berkeley de l’American Astronomical Society (2022). Un résultat du projet CHIME sur les sursauts radio rapides a été salué comme l’un des meilleurs résultats scientifiques de 2020 par les périodiques Nature et Science.
« Tom a joué un rôle indéniable dans le succès du projet CHIME, en raison de sa connaissance approfondie de l’instrumentation radio, de son étonnante expertise de l’émission galactique, de son appréciation enthousiaste et de sa connaissance détaillée d’un très large éventail de sujets de recherche, et de son très profond respect pour ses collègues. »
– Mark Halpern, Université de la Colombie-Britannique, et chercheur principal du projet CHIME
« Tom a été l’une des chevilles ouvrières de la radioastronomie canadienne pendant de nombreuses décennies… Il a été un acteur absolument essentiel du développement, de la construction, de la mise en œuvre, des essais, de l’étalonnage et de l’exploitation scientifique du projet CHIME. »
– Victoria Kaspi, Université McGill, et chercheuse principale du projet CHIME et des sursauts radio rapides
Mentorat
L’enthousiasme, l’expertise technique, l’orientation scientifique et l’éthique de travail pratique de Tom Landecker se sont révélés une source d’inspiration directe pour des générations d’étudiants et boursiers postdoctoraux. Il est professeur associé à l’Université de Calgary et à l’Université de Colombie-Britannique — Okanagan. Il a supervisé 17 étudiants diplômés dans des universités canadiennes et a travaillé en étroite collaboration avec de nombreux autres, agissant en particulier comme un ardent défenseur et mentor des femmes en ingénierie et en sciences.
« Tom Landecker est mon mentor depuis mes études supérieures… Dans un monde marqué par la concurrence, il est la personne la plus collaborative et la plus inclusive que j’ai la chance de connaître. Mes étudiants diplômés et moi-même avons énormément profité de ses connaissances et de sa sagesse. Je lui suis éternellement reconnaissant pour son soutien et son amitié. »
– Professeure Jo-Anne Brown, Université de Calgary
« Par son rôle de mentor, Tom a encouragé des étudiantes et des postdoctorantes, moi y compris, à se lancer dans les domaines de l’astronomie et de l’ingénierie, traditionnellement dominés par les hommes, en ayant toujours une confiance sincère dans leurs capacités et leur potentiel de contribution… Sa façon de communiquer me permet d’apprendre de nouveaux concepts et de combler les lacunes de ma compréhension, et ce, tout en ayant le sentiment de participer à une conversation productive. »
– Anna Ordog, boursière postdoctorale, Université de la Colombie-Britannique – Okanagan
Félicitations Tom!